« C’est plus pratique, c’est plus rapide » : Le clavier numérique supplante peu à peu l’écriture manuscrite, au détriment de la mémoire

Moins d’un Français sur deux a couché des mots sur du papier au cours des 12 derniers mois, selon une étude de l’Ifop. Il faut dire que le clavier est devenu l’instrument d’écriture numéro 1, le stylo n’intervenant plus que pour l’appoint. Certaines pratiques – l’envoi de cartes postales notamment – tentent, tant bien que mal, de résister.

Le traditionnel tandem papier/crayon n’a visiblement plus la cote. C’est en tout cas ce que révèle l’Ifop à travers une étude dont le constat paraît saisissant. Sur les 12 derniers mois, moins d’un Français sur deux a utilisé du papier pour écrire.

Un phénomène qui touche tout particulièrement les jeunes puisque seuls un sur dix utilise davantage son stylo que son clavier. “Tout est tapé à l’ordinateur, notamment les cours. C’est vrai que c’est plus pratique, c’est plus rapide”, confie cette étudiante au micro d’Europe 1. Certaines reliques tentent malgré tout de résister à l’envahisseur numérique. Les cartes postales, par exemple, même si moins d’un Français sur deux en a posté une l’année dernière. “Oui j’aime bien en envoyer”, reconnaît une dame.

“C’est quand-même nécessaire de l’entretenir” 

Pourtant, si les Français écrivent bien moins à la main qu’il y a dix ans, un quart d’entre eux se dit attaché à l’écriture manuscrite. “Une note de quelqu’un qui a écrit à la main et qui a signé, ça fait chaud au cœur. Parfois il y a la nostalgie. Tu relis, tu te replonges dans le temps”, dit l’un d’entre eux. Et la tendance concerne aussi les jeunes. “J’avais arrêté d’écrire pendant assez longtemps et là, je reprends, je trouve que c’est agréable. C’est l’écriture quand-même ! C’est le passage de la préhistoire à l’histoire donc c’est quand-même nécessaire de l’entretenir”, estime cette jeune femme.

Un attachement à l’écriture manuscrite qu’un tiers de cette génération ultra numérisée dit ressentir. 

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L’écriture manuscrite contribue à créer beaucoup plus d’activité et de connexions dans les parties sensorimotrices du cerveau, nous expliquent ces chercheurs de la Norwegian University of Science and Technologie (NTNU) qui rappellent aussi, dans la revue Frontiers in Psychology, que cliquer sur un clavier ne permet pas de développer les mêmes capacités.

L’auteur principal, le professeur Audrey van der Meer de la NTNU estime que des directives d’éducation nationales devraient garantir un minimum de formation à l’écriture manuscrite. L’étude vient confirmer les conclusions de précédentes recherches ayant déjà suggéré que les enfants et les adultes apprennent davantage et mémorisent mieux lorsqu’ils écrivent à la main.

L’utilisation du stylo et du papier donne au cerveau plus d’accroche aux souvenirs

L’équipe a mené 2 études sur le sujet, en 2017 et en 2020. En 2017, les chercheurs avaient examiné l’activité cérébrale de 20 élèves. Dans cette nouvelle recherche, l’équipe observe l’activité cérébrale chez 12 jeunes adultes et 12 enfants à l’aide d’un EEG réalisé à partir de plus de 250 électrodes. Chaque évaluation de 45 mn par participant a permis aux chercheurs de mesurer l’activité cérébrale à 500 points par seconde. L’analyse montre que :

• le cerveau des participants est beaucoup plus actif lors d’une tâche d’écriture à la main que lors d’un exercice de saisie sur un clavier.

L’écriture à la main, une expérience sensorielle à part entière : l’écriture manuscrite crée beaucoup plus d’activité notamment dans les zones sensori-motrices du cerveau. De nombreux sens sont activés en appuyant sur le stylo sur du papier, la vision (voir les lettres et les phrases se former), l’audition (le son du stylo ou du crayon sur le papier) voire l’odorat avec l’odeur de l’encre. En résumé, l’écriture manuscrite constitue une expérience sensorielle à part entière qui sollicite un plus grand nombre de zones cérébrales qui apportent des points d’accroche à la mémoire.

« En écrivant, nous apprenons mieux et nous nous souvenons mieux »

Apprendre aux enfants à dessiner et à écrire à un âge précoce : l’équipe insiste sur l’importance de solliciter les enfants à dessiner et à écrire à un âge précoce, en particulier à l’école. Si la réalité numérique d’aujourd’hui est que la saisie sur clavier et le temps d’écran font partie intégrante de la vie quotidienne des enfants et des adolescents et que le smartphone est un compagnon constant, si enfin l’apprentissage numérique a de nombreux aspects positifs, l’écriture manuscrite reste un processus indispensable pour le développement de la mémoire :

« Apprendre à écrire à la main est un processus un peu plus lent, mais il est important que les enfants passent par la phase plus ardue de l’apprentissage de l’écriture manuscrite. Les mouvements complexes de la main et la mise en forme des lettres sont bénéfiques à plus d’un titre. Taper sur un clavier induit le même mouvement pour chaque lettre. L’écriture manuscrite suppose un contrôle de la motricité fine et des sens.

« Elle permet de placer le cerveau en situation d’apprentissage ».

Pour que le cerveau se développe de la meilleure façon possible, nous devons l’utiliser pour ce qu’il fait de mieux et de plus difficile. Nous devons utiliser le maximum de nos sens, faire le maximum d’expériences de toutes sortes et le maximum de rencontres de personnes différentes.

Si nous ne mettons pas notre cerveau au défi, il ne pourra pas atteindre son potentiel maximum.

Source: Frontiers in Psychology 28 July 2020 DOI : 10.3389/fpsyg.2020.01810