La valse ambiguë de Vienne avec Vladimir Poutine
L’Autriche neutre, comme la Hongrie, a une jambe à l’est et une à l’ouest de l’Europe. Tous deux espèrent secrètement que la Russie gagnera la guerre contre l’Ukraine. La double monarchie austro-hongroise, disparue depuis plus d’un siècle, continue de projeter son ombre.
À l’occasion du premier anniversaire de la guerre en Ukraine, six députés russes inscrits sur la liste des sanctions européennes sont descendus à Vienne. Au grand dam de la plupart des États membres de l’UE, les Russes ont été autorisés à accéder au territoire européen pour assister à une réunion parlementaire de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), basée à Vienne.
“Il est important de garder les canaux ouverts avec Moscou”, a déclaré le ministre autrichien des Affaires étrangères Alexander Schallenberg. Le chef de la délégation russe Piotr Tolstoï est pourtant un intransigeant notoire. « L’Ukraine est renvoyée au XVIIIe siècle. Les infrastructures seront détruites », avait-il annoncé il y a trois mois.
L’extrême droite autrichienne FPÖ, qui ne fait plus partie de l’actuel gouvernement, a tenu vendredi soir son bal académique, un rassemblement à la Hofburg, le magnifique palais des Habsbourg jusqu’en 1918. Que les “amis” russes soient présents, le sommet du FPÖ a décliné. Mais en même temps, “il n’y a aucun moyen de contrôler qui vient au bal”.
Bals et gloire ancienne
Les boules voyantes sont l’une des nombreuses reliques que l’Autriche porte. Jusqu’à il y a plus d’un siècle, Vienne était le centre du grand empire des Habsbourg. Le centre-ville voyant et la Hofburg dégagent toujours cette grandeur. Mais aujourd’hui, l’Autriche est un petit État membre européen en Europe centrale, avec beaucoup moins d’habitants que la Belgique.
La fonction de pont à la frontière entre l’est et l’ouest continue de cultiver l’Autriche. Mais contrairement à l’Allemagne grand frère, il n’est pas question de changement de stratégie vis-à-vis de la Russie. Après la Seconde Guerre mondiale, le pays natal d’Adolf Hitler s’est vu imposer une neutralité obligatoire sous la pression des Alliés.
Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, deux autres pays européens neutres, la Suède et la Finlande, ont demandé à rejoindre l’Otan, organisation de défense occidentale. Mais l’Autriche n’envisage pas de renoncer à son statut de pays neutre. “L’Autriche était neutre, est neutre et restera neutre”, souligne le chancelier Karl Nehammer. 75% de la population adhère à la neutralité. Trouver une majorité des deux tiers pour les abolir va être difficile.
Agents secrets
Même une nouvelle structure de sécurité, à laquelle la Suisse voisine consacre beaucoup d’argent, n’est pas à l’ordre du jour. Les Autrichiens supposent que la neutralité les protège contre toute attaque, ce que leur compatriote et commissaire européen Johannes Hahn a tenté de réfuter en début de semaine. L’appel d’un groupe de personnalités autrichiennes à concevoir une nouvelle doctrine de sécurité tombe également sur une pierre froide. Néanmoins, le message est clair. “De larges pans de la société et de la politique continuent de s’accrocher à l’illusion que l’Autriche ne change pas, qu’elle peut rester en dehors de la guerre et en faire assez en donnant un peu plus d’argent à l’armée.”
De nombreux Autrichiens sont opposés à l’OTAN. Traditionnellement, il y a aussi un grand sentiment anti-américain. Avec l’Amérique qui mène de plus en plus la guerre à leurs yeux, l’aversion pour les États-Unis n’a fait qu’augmenter. Grâce à son statut, l’Autriche a également attiré à Vienne de nombreuses institutions internationales, telles que l’OSCE, l’Agence internationale de l’énergie atomique AIEA et la réunion des pays producteurs de pétrole de l’OPEP.
“Vienne regarde autant vers l’est que vers l’ouest, même avec l’élargissement de l’Union”, déclare un diplomate européen. La présence internationale à Vienne a un effet supplémentaire. La ville est réputée pour avoir une importante communauté de quelque 180 espions russes. “Je soupçonne qu’il y a plus d’agents secrets, d’espions et de complices à Vienne que de policiers”, a déclaré le journaliste d’investigation bulgare Chrsto Gozev de la plateforme d’investigation Bellingcat à l’hebdomadaire autrichien Faber.
La guerre en Ukraine nécessite des rebondissements pour le gouvernement autrichien. Chaque fois qu’il est question de sanctions européennes ou de financement d’armements, un grand malaise est perceptible. L’approvisionnement en armes est difficile, y compris avec les autres pays neutres de l’UE, Malte et l’Irlande. Un choix judicieux des mots dans une décision de l’UE sur les transferts d’armes a jusqu’à présent empêché ces pays neutres d’être considérés comme complices.
‘Poète compréhensif’
Mais osciller entre neutralité et soutien à l’Ukraine, c’est comme marcher sur une corde raide pour l’Autriche, comme le montre l’arrivée de Russes – qui ne sont pas autorisés à voyager en Europe – à Vienne ces jours-ci. Il y a plus de signes. Les relations avec la Russie restent bonnes, malgré la guerre. L’élite politique et commerciale autrichienne voit peu de mal à Vladimir Poutine. Ce fut également le cas en 2014, après l’annexion russe de la Crimée.
Karin Kneissl, ministre des Affaires étrangères en 2018 avec une image d’extrême droite, a invité Poutine à son mariage et a dansé avec le président russe. Poutine a amené une chorale cosaque à la fête. Cette entente est intervenue au mauvais moment, juste après l’affaire Skripal, l’empoisonnement au gaz neurotoxique de l’espion russe Sergueï Skripal. Kneissl a été récompensé quelques années plus tard par des postes de premier plan dans le secteur énergétique russe.
Le chancelier Nehammer, arrivé au pouvoir en décembre 2021, n’a pas été par hasard le premier dirigeant étranger à rendre visite à Poutine. Cela s’est produit en avril de l’année dernière, moins de deux mois après l’invasion russe de l’Ukraine. Le seul à l’avoir imité est le dirigeant hongrois Viktor Orbán, qui a réussi à signer un nouveau contrat gazier avec Moscou.
Les similitudes entre la position de l’Autriche et de la Hongrie sont frappantes. Nehammer était tout à fait déplacé lors du sommet européen de Prague début octobre 2022 en demandant au public des négociations de paix. Nehammer voulait également mettre fin à l’aide à l’Ukraine. Parce qu’il a eu le vent de face, cela n’a pas été discuté davantage. Lorsque le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rendu visite aux dirigeants de l’UE à Bruxelles le mois dernier, Orbán était le seul chef de l’UE à ne pas applaudir.
Tournant vert
Il n’est pas question de Zeitenwende, comme le chancelier allemand Olaf Scholz l’a proclamé peu après le début de la guerre, en Autriche et en Hongrie. L’Allemagne a été en mesure de réduire rapidement sa forte dépendance vis-à-vis des achats coûteux de gaz liquéfié (GNL) dans le monde entier. L’Autriche est également dépendante du gaz russe. En janvier 2002, Vienne dépendait de la Russie pour 81 % de son approvisionnement en gaz. Après une forte baisse de 21 points de pourcentage en septembre, la baisse de la Russie a de nouveau grimpé à 71%, provoquant une lettre inquiète de la Commission européenne.
Orbán et Nehammer spéculent que la guerre en Ukraine se terminera par un conflit gelé, la Russie remportant la bataille. Les deux pays ont tenu un sommet à la fin de l’année dernière avec le président serbe Alexander Vucic, également partisan de Moscou. Ils ont conclu un pacte pour repousser les migrants illégaux. Pour l’Autriche, la migration via la route des Balkans est une nuisance majeure. Il donne à l’extrême droite du pays le vent en poupe. La Hongrie a été la première à construire un mur autour du pays pour arrêter les réfugiés.
Mittel-Europa semble se refléter avec nostalgie dans le grand empire des Habsbourg d’antan. Orbán l’a littéralement fait en épinglant sur sa cravate une carte des régions hongroises prises à Budapest. Certaines choses dans l’histoire semblent difficiles à effacer.
